二叔过世，薛蟠这会子已打点了行囊，只待来日下金陵奔丧。

薛姨妈与宝钗在屋中闲坐了，听得丫鬟说起此事，薛姨妈就纳罕道“这素日从无过往，大太太怎地突然亲近起了俭哥儿？”

同喜就道“太太，莫忘了二姑娘也一道去了呢。”

薛姨妈这才恍然“莫非大太太是想撮合俭哥儿与二姑娘？”

她看向宝钗，却见宝钗面上无悲无喜。

薛姨妈思量着说道“俭哥儿这般无父无母的，虽说养在李祭酒膝下，可到底差了一层。贾家这般家世，怎会点俭哥儿做女婿？怪哉。”

宝钗心中五味杂陈，却将那念想早已割舍了，只冷静道“许是奔着俭四哥的那些股子吧？”

薛姨妈颔首“是了，大老爷这般性子，倒是能做得出来。”

宝钗思量着说道“妈妈，如今皇商底子过了户，咱们家总不好坐吃山空。”

“是呢，奈何蟠儿又是个不晓事的，每日家只知厮混。”

宝钗顺势便道“依我看，那银子与其存在钱庄里，莫不如换成股子，好歹每岁都有出息。”

“你是说——”

宝钗说道“俭四哥手中有水务公司一成股子，不若与其商量一番，不拘价码，兑了股子，如此也不怕那银子生了灰。”

所谓生灰不过是顽笑话，薛姨妈却知宝钗本意，这是怕银子放着被薛蟠给败了。

再者，薛家此番惹得王舅母、贾赦扑上来撕咬，这么大一笔银子存放着，只怕还会引来外人觊觎。与其如此，莫不如兑成旱涝保收的股子。

薛姨妈心动不已，转念想着先前恶了那李惟俭，便有些犹豫。思量半晌，又看向宝钗“我的儿——”

宝钗便道“妈妈，我寻机与俭四哥商量商量就是。再不成，只待那股子往外发售，咱家砸了银钱入手就是。”

薛姨妈连连点头，揽了宝钗入怀，只暗恨为何女儿这般聪明伶俐识大体，偏生儿子却是个浑的！若儿女互换了性情，薛家又如何会落到这步田地？

正待此时，同喜又进来禀报，说道“太太、姑娘，今儿也不知是怎么了，府里来了不少客，大老爷、老爷分别接待着呢。”

“哦？”薛姨妈心道这又是出了什么事儿？

看向女儿宝钗，宝钗细细问过来客，思量着道“妈妈，只怕这些人是冲着俭四哥来的。”

“他？”薛姨妈讶然道“俭哥儿不过是个秀才，哪里会招来这般多的贵客？”

宝钗笑道“怕是还是为了那水务公司的股子啊。”

她心中暂且断了念想，可到底还盼着李惟俭好。只是略略惋惜，惋惜于李惟俭的家世，惋惜于薛家撑不到李惟俭成长为参天巨木。

时也，命也。

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这一日，门子余六正缩在门房里与一众仆役浑说。

忽见宁荣街上行来一骑士，到得荣国府门前翻身下马，昂首阔步而来。余六不敢怠慢，紧忙迎将上去。

三言两语一过，余六骇了一跳！此人却是南安郡王府的仆役，此番是来下帖子，说是过几日便来登门造访。

余六毕恭毕敬接了帖子，紧忙打发人往仪门里头送。

有小厮拿了帖子飞快送到仪门，婆子接过再转递平儿，过得半晌王熙凤这才拿了帖子紧忙去告知老太太。

贾母房中，老太太戴了老花镜看过帖子心中好一阵纳罕，言说道“这不年不节的，南安太妃怎地这会子过府？”

王熙凤同样不解，说道“许是寻老太太商量事儿？”

贾母缓缓颔首，说道“帖子上说了，待过了清明便来造访。凤哥儿这几日仔细着，总不能失了咱们家体面。”

王熙凤笑着应下。

此时门房的余六又迎了一波贵客，一辆马车缓缓停下，余六只扫了一眼便‘诶唷’一声，忙不迭的迎将上去。

帘栊挑开，五十许的虬髯身形自马车上踩凳而下。余六上前一揖到底，说道“伯爷，您怎么来了？小的这就通禀一声，劳烦伯爷您稍待。”

来人乃是镇国公牛清之孙，一等伯牛继宗。便见牛继宗抚须笑道“去告知恩侯兄一声儿，就说我老牛今儿做了恶客，不请自来啊。哈哈哈——”

“伯爷这话儿说的。”

余六陪着笑，紧忙打发人去通知大老爷贾赦。大老爷贾赦这会子正在东跨院儿里头厮混呢，听得婆子报知牛继宗来了，紧忙丢下那一千两银子的粉头儿，急匆匆换了衣裳迎将出来。

到得正门前，大老爷一声令下，中门大开。

两家都是国公府邸，相差仿佛，且如今人家牛继宗还袭着一等伯的爵位，正经是响当当的贵客。

吱呀呀声中，中门大开，贾赦昂首阔步迎将出来，遥遥拱手“牛兄，怎地这会子来了？”

“自然是找恩侯兄有事相商啊。”